헬루모아의 그늘 아래서

한때 광활한 왕실 소유의 숲이었던 헬루모아는, 하와이 원주민 문화에서 코코넛이 차지해 온 변함없는 역할을 기리기 위해 ‘로열 그로브’로 남아 있습니다.

글: 에우니카 에스칼란테
사진: 존 훅 및 하와이 주립 기록 보관소
번역: 오자키 유미

한때 와이키키에는 수천 그루에 달한다고 전해지는 코코넛 나무들이 우거진, 전설적인 울루 니우(코코넛 숲)가 자리 잡고 있었습니다. 일부 모올레로(전설)에 따르면 가장 오래된 나무들은 16세기로 거슬러 올라가며, 오아후에서 가장 강력한 알리이 아이 모쿠(통치 족장) 중 한 명인 카쿠히헤와가 유령 수탉 카아우헬레모아에게 바치는 헌사로 심었다고 전해진다. 그 수탉은 전설적으로 모습을 드러내지 않다가, 어느 날 오후 카쿠히헤와 앞에 나타나 그의 발밑 땅을 발톱으로 긁어댔다. 카쿠히헤와는 즉시 그 자국에 코코넛을 심으라고 명령했다. 시간이 흐르자, 그 한 그루의 야자나무는 와이키키 해안선을 따라 펼쳐진 광활한 니우(코코넛) 숲으로 번성했다. 이곳은 전설 속의 기원을 상징하는 땅을 긁던 수탉의 이름을 따 ‘헬루모아(Helumoa)’ 즉 ‘닭이 긁은 자국’으로 불리게 되었다. 이 숲은 와이키키를 상징하는 대표적인 명소였다. 이 숲은 티인트타입 사진 속에서 위풍당당하게 서 있었는데, 야자나무 잎사귀들이 레아히(다이아몬드 헤드)의 뾰족한 윤곽을 실루엣으로 비추거나, 카메하메하 5세를 위해 지어진 소박한 오두막 위로 우뚝 솟아 있었다. 하와이 원주민 학자 사무엘 M. 카마카우의 기초적인 연대기인 『하와이의 통치 족장들(Ruling Chiefs of Hawai‘i)』부터 마크 트웨인의 하와이 섬에서 보낸 기사에 이르기까지, 문헌 기록들 또한 수년에 걸쳐 이 숲을 기록해 왔다. 트웨인이 오아후에 도착했을 때 쓴 글처럼, “우리는 다이아몬드 헤드 곶을 돌아 코코넛 나무 숲이 시야에 들어왔다(우리가 열대 지방에 있다는 것을 눈으로 확인한 첫 증거였다).” 실제로 하얀 모래사장을 따라 나른하게 흔들리는 코코넛 나무들은 와이키키뿐만 아니라 태평양 전역의 상징이 되었으며, 열대 휴양지를 떠올리게 하는 시각적 상징이 되었다. 그러나 하와이 문화에서, 그리고 폴리네시아 전역에서 이 식물은 단순한 장식 그 이상의 의미를 지닌다.

이 작물은 폴리네시아인들이 도입한 기초적인 “카누 작물” 중 하나로 독보적인 위치를 차지하고 있다

여행자들, 그들이 온 곳에서 데려온

조상의 고향: 칼로(타로), ‘울루

(브레드프루트), 마이아(바나나), 그리고 니우.

칼로보다는 재배 면적이 적지만

그리고 ‘울루’였지만, 코코넛은 그럼에도 불구하고

없어서는 안 될. “그 외에는 다른 대안이 없었다”

“그렇게 완벽하게 활용되었던 공장,”

E.S. 크레이힐과 엘리자베스가 썼다

그린 핸디의 기념비적인 앨범 『Native』에서

옛 하와이의 화분들. 그 줄기는

파후라는 커다란 나무에 새겨진

훌라에 필수적인 타악기.

그 섬유

…로 엮여 있어, ‘아하, 밧줄로 쓰이는

카누 부품을 조립하여 만들다

주택들. 그리고 물론, 거기에는

명물: 인기 있는 하우피아부터

맛있는 쿨롤로, 즉

강판에 간 칼로 뿌리와 코코넛 크림. 그러니 왕실

헬루모아와 같은 숲이 조성되었다

섬 전역의 알리이들에 의해. 마나에서는,

카우아이 섬 서쪽에는 한때 기념하기 위해 조성된 유명한 숲이 있었는데

이 섬의 새로운 알리이. 몰로카이에서는,

왕이 수천 그루의 나무를 심었다

카메하메하 5세, 나무 한 그루씩

그의 전사들 중. 오늘날에도 여전히

카푸아이와 코코넛 그로브.

한편, 와이키키의 로열 하와이안 센터는 유서 깊은 헬루모아의 풍경을 배경으로 자리 잡고 있으며, 이곳의 ‘로열 그로브’는 한때 울루 니우 나무들이 빽빽하게 우거졌던 모습을 떠올리게 한다. 2007년 센터의 대대적인 리모델링의 일환으로 조성된 로열 그로브는 언뜻 보기에는 그저 잠시 쉬어가는 또 다른 장소처럼 보일 수 있다. 하지만 실제로는 방문객들에게 그늘을 드리우는 생기 넘치는 잎사귀들이 더 깊은 역사적 계보를 현대적으로 되새겨 주는 역할을 한다. 안전상의 이유로 열매를 맺지 않는 순수 관상용 나무들이지만, 그 존재 자체만으로도 헬루모아의 역사적 정체성을 불러일으킨다. 예를 들어, 수령이나 안전 문제, 또는 공사 때문에 나무를 베어야 할 때면, 문화 담당자 몬테 맥콤버(Monte McComber)는 그 나무 줄기를 쿠무 훌라(Kumu Hula) 브래드 쿠퍼(Brad Cooper)에게 건네주며, 그는 이를 파후(pahu)로 조각해 낸다. 최근 맥콤버는 이러한 나무들이 전통적으로 재배되던 방식을 떠올리며 왜성 코코넛을 심기도 했다.

그럼에도 불구하고, 로열 그로브가 하와이 문화에서 니우가 차지하는 중요한 위치를 생생하게 증언하고 있음에도 불구하고, 이 식물의 하와이 내 미래는 점점 더 불확실해지고 있다. 2013년 오아후에서 처음 발견된 코코넛 코뿔벌레가 새롭고 시급한 위협으로 대두되고 있다. 이 문제의 중요성은 단순히 미적 차원에 그치지 않는다. 니우를 잃는다는 것은 파후(pahu) 조각부터 아하(‘aha) 땋기에 이르기까지 니우에 의존하는 전통을 잃는 것을 의미한다. 이런 의미에서 로열 그로브는 피난처이자 상기시키는 존재의 역할을 한다. 무역풍에 잎사귀를 흔들며 서 있는 쿠무 니우(kumu niu)는 결코 단순한 장식물이 아니었다. 그것은 여전히 하와이 삶의 직물 위에 이어지는 살아있는 실타래로 남아 있다.